Global Electricity Review 2022

Las energías eólica y solar generaron más de una décima parte (10,3 %) de la electricidad mundial por primera vez en 2021, subieron del 9,3 % de 2020. Esto es más que el doble de la participación en el mercado (4,6 %) desde la firma del Acuerdo de París en 2015. La tasa de crecimiento también aumentó: la generación de energía eólica subió más de un 14 % en 2021 (el máximo desde 2017), y la solar más de un 23 % (el máximo desde 2018). Combinadas, crecieron un 17 %. Este crecimiento de las energías eólica y solar fue más lento en 2021 que en la última década, cuando tuvieron una media de crecimiento interanual del 20 %.

Las fuentes de electricidad limpia generaron el 38 % de la electricidad mundial en 2021. Actualmente, las energías eólica y solar juntas son la cuarta fuente de electricidad del mundo. También, fueron las fuentes limpias que crecieron más rápidamente en 2021. Otras fuentes de electricidad sin emisiones cayeron (energía hidroeléctrica) o se mantuvieron más o menos igual (bioenergía y energía nuclear). Los combustibles fósiles siguieron generando el 62 % de la electricidad mundial, principalmente a partir del carbón (36 %) y del gas (22 %).

50 países generaron más de una décima parte de la electricidad a partir de las energías eólica y solar en 2021, en comparación con el 2020, con 43 países, y el 2019, con 36. Siete países alcanzaron este umbral por primera vez en 2021: China (11,2 % en 2021), Japón (10,2 %), Mongolia (10,6 %), Vietnam (10,7 %), Argentina (10,4 %), Hungría (11,1 %) y El Salvador (12,0 %).

Las cinco mayores economías del mundo alcanzaron este umbral: Estados Unidos, China, Japón, Alemania y Reino Unido. Europa está a la cabeza con nueve de los diez primeros países. Incluso, tres países superaron el 40 % de su electricidad generada a partir de las energías eólica y solar. En 2021, Dinamarca, Luxemburgo y Uruguay alcanzaron un 52 %, 43 % y 47 %, respectivamente, y son líderes en la tecnología para una gran integración de las energías renovables en la red energética.

Medio oriente y África tuvieron el menor número de países en alcanzar el umbral de la décima parte generada a partir de las energías eólica y solar. Todavía menos del 1 % de la electricidad de Arabia Saudita se genera a partir de las energías eólica y solar; y los próximos dos anfitriones de las cumbres sobre el clima de la ONU, Egipto y Emiratos Árabes Unidos, solo llegan al 3 %.

Vietnam experimentó un crecimiento sin precedentes de la energía solar. Esto redujo no solo las emisiones del sector energético, sino también sus altos costos de importación de gas. En 2021, Vietnam fue testigo de un asombroso crecimiento de la energía solar a medida que aumentaba su generación 337 % (+17 TWh) en un solo año. Esto transformó al país en el décimo generador de energía solar más grande del mundo. Este crecimiento de la energía solar significó que Vietnam fuera el único país en Asia en suplir y sobrepasar el aumento de su demanda total con nuevas energías eólica y solar. 

El aumento de la energía solar, incluso con la suba de la demanda, redujo la participación de los combustibles fósiles, con una baja del carbón del 55 % al 52 % y del gas del 17 % al 12 %. Esto redujo las emisiones un significativo 6 %. La capacidad de las energías eólica y solar combinadas de Vietnam se cuadruplicó desde 2019. Otro aumento cuádruple de 89 GW para 2030 sería suficiente para satisfacer todo el aumento de su demanda, incluso en un escenario de alto crecimiento de la electricidad. 

Cuando hay un crecimiento rápido de las energías renovables, el resto del sistema eléctrico debe adaptarse velozmente y, en el caso de Vietnam, hay algunas lecciones clave.

Las tarifas de alimentación eran tan bajas que quedaron pendientes. Pero, para obtener los precios más bajos, los países necesitan una política para las energías renovables a largo plazo para crear un entorno de inversión estable. Se deben evitar las políticas interrumpidas.

La red energética también tuvo problemas con la integración de esas grandes cantidades. Una mayor planificación previa hubiera ayudado a fortalecer la red energética y a agregar suficiente interconexión, junto con la demanda flexible y la capacidad de almacenamiento. 

Este crecimiento rápido dispara algunas preguntas muy interesantes en relación con los planes para una nueva central térmica. Vietnam tomó un compromiso de alto nivel para dejar de construir nuevas centrales de carbón y, sin embargo, sigue habiendo nuevas centrales de carbón en proyecto, y la increíble cifra de 56 gigavatios de centrales de gas previstas. Si se administra correctamente, el costo y la velocidad del auge de la energía solar podrían reducir significativamente la cuestión de la inversión.

El camino hacia el 1,5 °C de la IEA muestra que las energías eólica y solar son el motor de la electricidad limpia. Proveen tres cuartos de toda la electricidad limpia nueva que representará el 40 % de la electricidad mundial en 2030, en comparación con el 10 % actual.

Aumentar la generación de 2837 TWh en 2021 a los 14.978 TWh necesarios para 2030 implica un crecimiento combinado anual de 20 %. En la última década, las energías eólica y solar alcanzaron un promedio del 20 % anual y, aunque la tasa de crecimiento había estado bajando, volvió a subir al 17 % en 2021. El crecimiento combinado del 20 % se ha hecho antes y es necesario que vuelva a suceder.

China encabezó el crecimiento de la bioenergía y las energías hidroeléctrica y nuclear en los últimos 20 años. Desde el 2000, China representó dos tercios del crecimiento mundial en la generación de energía hidroeléctrica, el crecimiento neto total de la energía nuclear y un tercio del crecimiento de la bioenergía. India, Brasil y Rusia implicaron la mayor parte del crecimiento de la energía hidroeléctrica, fuera de China. Reino Unido, Japón, India y Brasil implicaron la mayor parte del crecimiento de la bioenergía, fuera de China.

La energía generada con carbón aumentó en 2021 simplemente porque la electricidad limpia no se implementó lo suficientemente rápido para satisfacer el histórico crecimiento de la demanda. 

A pesar del aumento sin precedentes de la generación de energías eólica y solar, con estas, solo se alcanzó el 29 % del incremento mundial en la demanda de electricidad en 2021. Los demás tipos de electricidad limpia no tuvieron crecimiento neto. Hubo un aumento de la energía nuclear, pero una baja de la hidroeléctrica. Por lo tanto, los combustibles fósiles suplieron el incremento de la demanda restante. Solo la generación de carbón suplió el 59 % del aumento de la demanda de electricidad en 2021. El gas y el petróleo suplieron el 10 % final.

China e India son el primer y segundo país en lo que respecta a la energía generada con carbón. En 2021, ambos rompieron nuevos récords en cuanto a la energía generada con carbón.

La generación de carbón de China subió 466 TWh (9,5 %) en 2021; un aumento equivalente a la generación de carbón de Japón y Alemania juntos en 2021. El nivel duplica al de 2008 y establece un nuevo récord respecto al carbón por quinto año consecutivo. Fue la primera vez desde 2011 que la participación en el mercado del carbón de China no cayó; se mantuvo constante en un 63,6 %.

La electricidad limpia de China subió rápido en 2021: la generación de energía eólica creció 32 %; la solar, 27 %; la bioenergía, 8 %; y la nuclear, 11 %. La energía hidroeléctrica apenas bajó por las condiciones climáticas adversas, pero, estructuralmente, está creciendo. La generación de gas creció un 8 %. Sin embargo, la electricidad limpia solo fue suficiente para suplir el 33 % del aumento de la demanda de electricidad de China, que subió más del 9,5 % en 2021. El carbón cubrió el déficit y satisfizo el 64 % del aumento de la demanda de electricidad. 

La generación de carbón de India subió 125 TWh (11 %) en 2021, alcanzó un nuevo récord y superó el anterior del 4 % en 2018. La participación en el mercado del carbón subió del 72 % al 74 % de la electricidad de India. El aumento de la generación de energías eólica y solar fue solo el tercero más alto registrado y cubrió solo el 12 % del incremento de la demanda de electricidad. El carbón suplió el déficit. 

En 2021, también hubo otros récords históricos de energía generada con carbón en otros países de Asia: Kazajistán (+6 %), Mongolia (+13 %), Pakistán (+8 %) y Filipinas (+8 %).

Los 10 principales países respecto al carbón representan el 90 % de la generación de energía a partir del carbón a nivel mundial en 2021.

La energía generada con carbón en Estados Unidos, la Unión Europea y Japón se recuperó considerablemente en comparación con 2020, pero permaneció por debajo de los niveles de 2019. Estados Unidos recuperó el 16 % en 2021, pero estuvo un 7 % por debajo de los niveles de 2019. Alemania recuperó un 24 % en 2021, pero estuvo un 4 % por debajo de los niveles de 2019. Japón recuperó el 3 % en 2021, pero estuvo un 2 % por debajo de los niveles de 2019. 

La recuperación en la electricidad fue la causa principal de la recuperación del carbón, pero el aumento de los precios del gas también la exacerbó parcialmente. Hubo un cambio de la generación de gas a la de carbón en tres puntos en 2021: en Europa, a fin de año cuando los precios del gas se dispararon; en Estados Unidos, durante la crisis texana en febrero de 2021; y en Japón. Como los precios del gas siguen altos en 2022, nuestro análisis para Europa muestra que la crisis del gas interrumpe la salida del carbón de la Unión Europea e identifica un “cambio de paradigma” a medida que las nuevas energías renovables reemplazan el gas en lugar del carbón. Esta nueva característica del mercado solo afectó parcialmente los datos de todo el año 2021, pero, sin dudas, impactará del 2022 en adelante.

Para el camino hacia el 1,5 °C de la IEA, los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OECD) deberán reducir el carbón para 2030 y, el resto del mundo, para 2040. Hasta ahora, de los otros 10 países principales en el uso del carbón, solo Alemania se comprometió a hacer la reducción para 2030.